Otepää on paik, mille ajalugu ulatub palju kaugemale kui need 90 aastat linnana. Esmamainimisest on möödunud juba üle üheksa sajandi ning selle aja jooksul on siin elanud ja tegutsenud paljud põlvkonnad, kes on kujundanud selle paiga selliseks, nagu me seda täna tunneme.

Kunagi tunti seda paika Nuustaku nime all ning alles 1922. aastal võeti taas kasutusele ajalooline nimi Otepää. Aastakümnete jooksul on linn kasvanud, muutunud ja arenenud. Samas on jäänud alles see, mis teeb Otepääst Otepää – tugev kogukond, kaunis loodus ja inimesed, kes oma kodukohast hoolivad.

1936.aastal anti Otepääle linnaõigused. See oli suur sündmus, mis andis sellele paigale uue arenguetapi. Huvitaval kombel jõustusid linnaõigused 1. aprillil, kuid Otepää lugu ei ole kunagi olnud nali. See on olnud visa töö, pühendumise ja kogukonna koostöö tulemus.

Otepää medalid – tunnustus silmapaistvatele inimestele

Sünnipäeva tähistamise üks olulisemaid hetki oli ka Otepää medalite üleandmine neljale väärikale inimesele. Otepää medal on austusavaldus silmapaistvate saavutuste eest ning tunnustus neile, kes on oma töö, pühendumise ja panusega andnud olulise panuse Otepää arengusse ja kogukonna ellu.

Mari Mõttus
Mari Mõttus on pikaajalise kogukondliku panusega inimene, keda tuntakse eelkõige aktiivse naiskodukaitsjana. Ta on andnud olulise panuse Naiskodukaitse Valga ringkonna ja jaoskonna arengusse ning paistab silma oma usaldusväärsuse, põhjalikkuse ja pühendumusega. Lisaks panustab Mari aktiivselt kogukonnaellu ka MTÜ Karukäpp tegevustes. Tema tööeetika, tagasihoidlikkus ja järjekindlus on teinud temast inimese, kelle peale saab alati kindel olla.

Pilve Kängsepp
Pilve Kängsepp on pühendunud õpetaja, kelle õpetajateekond on kestnud juba enam kui pool sajandit. Keeni Põhikoolis on ta töötanud 57 aastat ning tema käe alt on läbi käinud mitmed põlvkonnad õpilasi. Täna tegutseb ta koolis õpiabi õpetajana ning on paljude jaoks armastatud „koolivanaema“. Pilve jaoks on õpetamine kutsumus – rõõmu pakub iga lapse areng ja edusamm ning suurimaks tunnustuseks on hetked, kui endised õpilased tagasi külla tulevad.

Liana Vihm
Liana Vihm on pühendunud lasteaiaõpetaja, kes on töötanud Otepää Lasteaia Võrukaela majas üle kahe aastakümne. Tema töö keskmes on laste loodusharidus, rahvakultuuri väärtustamine ja hoolivate käitumisharjumuste kujundamine. Liana on paljude ühisürituste algataja ja eestvedaja ning tema panus on aidanud kujundada lasteaia õpikeskkonda ja traditsioone. Ta on olnud mitmete haridusalgatuste eestvedaja, mentordanud noori õpetajaid ning pälvinud tunnustust nii maakondlikul kui ka riiklikul tasandil.

Anne Are
Anne Are on olnud pühendunud klaveriõpetaja juba üle viiekümne aasta. Tema õpetajateekond algas 1968. aastal ning on olnud tihedalt seotud Otepää Muusikakooliga, kus ta õpetab klaverit, juhendab ansambleid ja annab üldklaveri tunde. Tema pühendumus, professionaalsus ja siiras hoolivus õpilaste vastu on kujundanud paljude noorte muusikute teekonda. Anne töö ja panus muusikaharidusse on jätnud sügava jälje nii Otepää muusikakooli kui ka kogu kogukonna kultuurielu arengusse.

Sellised hetked tuletavad meelde, et ühe paiga tugevus ei seisne ainult hoonetes või tänavates, vaid inimestes, kes seda paika iga päev oma töö ja tegemistega edasi viivad.

Mul oli suur au pidada sel õhtul ka tervituskõne. Jagasin mõtteid Otepää loost, selle tähendusest ning sellest, miks see paik on paljude jaoks palju enamat kui lihtsalt punkt kaardil. 

Otepää 90. sünnipäeva tervituskõne

Lugupeetud Otepää vallarahvas, head külalised, daamid ja härrad!

Täna tähistame me kahte erilist numbrit – Otepää linn saab 90-aastaseks ning Otepää esmamainimisest möödub 910 aastat. Need kaks numbrit räägivad ühest ja samast loost – loost paigast, mis on kestnud sajandeid, ja kogukonnast, mis on osanud ajaga koos kasvada ja areneda.

Otepää ei ole lihtsalt üks linn. See on paik, kus ajalugu, loodus ja inimesed on kujundanud midagi palju enamat kui lihtsalt asula kaardil. Otepää on koht, kus ajalugu ei ole ainult raamatutes – see on meie maastikes, meie kirikus ja meie linnamäel ning lugudes, mida siin on räägitud sajandeid.

Kunagi tunti seda paika Nuustaku nime all. 19. sajandil oli siin väike alevik keset pähklimetsi ning alles 1922. aastal võeti taas kasutusele ajalooline nimi Otepää. Selle paiga tähendus Eesti loos on aga olnud palju suurem kui ühe väikese aleviku või linna oma.

Siin on kõlanud meie rahvusliku ärkamise hääled ja siin pühitseti sinimustvalge lipp. Just siit on kasvanud tugev teadmine, et Eesti ei ole lihtsalt riik – Eesti on kodu.

Seepärast on Otepää alati olnud midagi enamat kui lihtsalt üks linn kaardil. Otepää on sümbol – visaduse sümbol, kogukonna sümbol ja Eesti sümbol.

Ja see visadus on Otepää ajaloos korduvalt proovile pandud. Teise maailmasõja ajal hävis suur osa linnast, kuid inimesed ehitasid selle uuesti üles. See räägib palju sellest vaimust, mis on siin kandunud põlvest põlve.

1936.aastal anti Otepääle linnaõigused. See oli suur sündmus – turuplatsil peeti pidulik koosolek, kohal olid ajalehemehed ja isegi filmimeister, kes sündmust jäädvustas. Linnavolikogu pidas oma esimese piduliku istungi ning Otepääle anti üle ka linna lipp. Huvitaval kombel jõustusid need linnaõigused 1. aprillil – naljapäeval. Aga Otepää lugu ei ole kunagi olnud nali. See on olnud visa töö oma kodukoha, oma kogukonna ja oma tuleviku nimel.

Nende 90 aasta jooksul on Otepää kasvanud ja arenenud. Siia on ehitatud koole ja kodusid, siin on sündinud ettevõtted, sündmused ja traditsioonid ning siin on kasvanud põlvkonnad.

Ja kõige selle keskmes on alati olnud inimesed. Õpetajad, ettevõtjad, kultuuri- ja sporditegijad ning vabatahtlikud kogukonnainimesed, kes hoiavad Otepää vaimu elus.

Sest linn ei ole majad ega tänavad – linn on inimesed.

Just inimesed on teinud Otepääst koha, mida teatakse üle Eesti ja ka kaugemal – talvepealinn, spordi kodu ja paik, kus kohtuvad kaunis loodus, tugev kogukond ja tegus vaim.

Juubel ei ole ainult tagasivaatamine. See on ka hetk mõelda sellele, kuhu me edasi liigume.

910 aastat ajalugu on andnud Otepääle tugevad juured ja 90 aastat linnana on näidanud, et see paik oskab ka ajaga koos kasvada.

Paigad kestavad kaua ainult siis, kui inimesed neist hoolivad. Kui me hoiame oma linna, oma kogukonda ja üksteist, siis kestab ka Otepää.

Ja võib-olla ongi Otepää loo kõige olulisem mõte see: Otepää ei ole lihtsalt paik kaardil. Otepää on tunne. Ja see tunne kestab põlvest põlve.

Palju õnne 90. sünnipäevaks, Otepää!